Leta 2004 je kitajski atlet Liu Xiang osvojil olimpijsko slavo za svojo državo kot zmagovalec z zlato medaljo v teku na 110 metrov z ovirami. Po svoji zmagi je bil priznan kot prvi moški kitajski olimpijski prvak v atletiki. Glede na njegovo narodnost to morda drži. Če pa bi se odpravili v Weifang v provinci Shandong, bi pa našli spomenik drugemu sinu Kitajske, ki je osvojil zlato v atletiki 80 let prej.
Ta spomenik označuje grob Erica Liddella. Liddell je bil sin škotskih misijonarjev, ki je tekmoval na Olimpijskih igrah v Parizu leta 1924 za Združeno kraljestvo. Toda Liddell se je rodil v Tianjinu na Kitajskem in kasneje umrl v japonskem internacijskem taborišču blizu Weifanga med drugo svetovno vojno. Njegova slika je pritrjena na nagrobno svetilko, na velikem granitnem kamnu pa so vklesani njegovi dosežki. V odlični biografiji Erica Liddella, ki jo je napisal Duncan Hamilton, avtor to imenuje "komunistični poklon kristjanu, človeku, ki ga Kitajska s ponosom priznava za svojega prvega olimpijskega prvaka."
Olimpijski prvak
Veliko razlogov je, zakaj se spominjamo Liddella. Ravno to poletje mineva 100 let od Pariških olimpijskih iger leta 1924, ko je zmagal v teku na 400 metrov.
Liddellova zgodba se začne z njegovim rivalstvom z britanskim šprinterjem Haroldom Abrahamsom. Oba sta prišla na olimpijske igre kot favorita v tekih na 100 metrov in 200 metrov. Vendar je Liddell odstopil od teka na 100 metrov, ker je bil ta tek na nedeljo (Abrahams je kasneje zmagal v tem teku). Liddellova odločitev, da izpusti ta tek zaradi svojih verskih prepričanj, je bila ovekovečena v filmu Ognjene kočije.
Odraščal sem obožujoč ta film, ki je prikazoval človeka, ki je trdno stal za svojo vero in kljub temu postal prvak. Liddellov lik je v filmu pomenljivo rekel: "Verujem, da me je Bog ustvaril z namenom, vendar me je tudi naredil hitrega. Ko tečem, čutim njegovo zadovoljstvo." Mnogi mladi kristjani so bili navdihnjeni z dejstvom, da je bil za Liddella tudi šport prostor čaščenja Boga.
Misijonar na Kitajskem
Morda je še večji razlog za spominjanje Liddella njegova odločitev, da opusti svojo atletsko kariero zaradi višjega klica. Po vrnitvi z olimpijskega triumfa v Parizu ob vsesplošnem ljudskem oboževanju, je vse šokiral z napovedjo, da se namerava vrniti na Kitajsko kot misijonar.
V času, ko je šport postajal vse bolj priljubljen v Veliki Britaniji, so mnogi trdili, da bi lahko dosegel več ljudi doma kot v tujini. Dejansko so bile klopi v škotski cerkvi, kjer je pridigal prvo nedeljo po vrnitvi iz Pariza, polne ljudi. Liddell je pridigal na podlagi Psalma 119:18: "Odpri mi oči, da bom gledal čudovite reči iz tvoje postave."
Najverjetneje bi Liddell, če bi ostal v Veliki Britaniji, lahko dobro povezal in izkoristil svojo atletsko kariero za oznanjanje evangelija. Ko so ga vprašali, zakaj bi opustil tako priložnost, je preprosto odgovoril: "Ker verjamem, da me je Bog ustvaril za Kitajsko." Naslednje poletje je odpotoval s trans-sibirsko železnico iz Evrope, skozi Rusijo, na Kitajsko. Tam je služil kot misijonar 20 let.
Zvesti služabnik
Nedvomno največji razlog za spomin na Liddella je način, kako se je njegovo življenje končalo. Ko je japonska invazija leta 1944 vse bolj pritiskala na Kitajsko, so njegovo ženo in njuni dve hčerki (ter še eno na poti) poslali v tujino, da bi se izognili nevarnosti. Zgodovinsko gledano bi verjetno morali poslati vse misijonarje, vendar je bil Liddell prepričan, da mora ostati.
Liddell je lahko deloval še več mesecev, dokler ga končno
niso zajeli skupaj z več kot 2000 drugimi in ga odpeljali v internacijsko
taborišče v Weixianu (današnje mesto Weifang). Tudi tam je njegovo poslanstvo
uspevalo. Kljub grozljivim razmeram in smrti vse okoli njega, se je popolnoma
posvetil delu z mlad
imi v taborišču. Langdon Gilkey piše:
"Človek, ki je bolj kot kdorkoli drug prinesel rešitev problema najstnikov, je bil Eric. . . . Resnično redko je, da ima človek srečo srečati svetnika, vendar je bil on najbolj blizu temu, kar sem jih kdajkoli spoznal. Pogosto sem v večerih tistega zadnjega leta hodil mimo sobe za igre in pogledal noter, da vidim, kaj so misijonarji pripravili za najstnike. Pogosto je bil Eric sklonjen nad šahovsko ploščo ali modelom ladje, ali pa je vodil neko vrsto kvadrilje - zavzet, topel in zainteresiran, popolnoma predan temu, da bi osvojil misli in domišljijo teh mladih, ki so bili ujeti."
To je slika misijonarja, ki zvesto opravlja svoje delo. V tem času je Liddell že fizično trpel zaradi možganskega tumorja, ki bi mu sčasoma vzel življenje. Toda še vedno je bil dejaven v služenju drugim - vodil je preučevanja Svetega pisma, svetoval drugim, opravljal fizično delo za oskrbo praktičnih potreb. Tako je nadaljeval do 21. februarja 1945, ko je umrl.
Zaključek teka
Apostol Pavel je o koncu svojega življenja pisal kot o zaključku teka: "Dober boj sem izbojeval, tek dokončal, vero ohranil" (2 Tim 4:7). S tem je spodbujal Timoteja - in vse nas - naj damo vse od sebe, vse do ciljne črte. Krščansko življenje ni le tek, ki ga je treba začeti, temveč ga je treba vztrajno teči vse do konca. Način, kako zaključimo, najbolj glasno govori o predmetu naše vere.
Ko boste to poletje gledali olimpijske igre v Parizu, se spomnite ne le olimpijske slave, ki jo je Liddell osvojil tam pred 100 leti. Pomislite na njegovo ljubezen do Kitajske, ki ga je vodila, da je opustil atletiko za svoje poslanstvo tam. Predvsem pa pomislite na njegovo ljubezen do Kristusa, ki ga je nosila vse do konca njegovega teka.
Prevod: Chat GPT
Ni komentarjev:
Objavite komentar